Die Lebensdauer von Nixie Röhren beträgt viele Jahre oder Jahrzehnte. Dennoch ist es möglich, dass einzelne Röhren dunkel werden.

Nixie Röhren sind mit dem Gas Neon gefüllt und enthalten sehr geringe Mengen Quecksilber. In seltenen Fällen können Röhren einen kleinen Anteil von anderen Stoffen enthalten, welche sich an den Zahlen niederschlagen können oder Neon entweicht. Der Niederschlag kann dazu führen, dass Teile einzelner Zahlen weniger stark leuchten. Der Effekt wird „Vergiftung“ oder „Poisoning“ genannt.

Niederschläge können an Zahlen auftreten, welche an dieser Stelle mit geringer Leuchtintensität leuchten. Eine hohe  Leuchtintensität verhindert solche Niederschläge.

Um mögliche Niederschläge zu vermeiden, kann die Leucht-Helligkeit erhöht werden. Regelmässiges Einblenden des Datums kann einen Niederschlag ebenfalls vermeiden.

Um den Niederschlag an einer Zahl zu beseitigen, muss diese Zahl mit einer erhöhten Intensität leuchten.

Nixie Uhren sind häufig mit Funktionen zur Vermeidung und Beseitigung möglicher Vergiftungen ausgestattet: In der Nacht leuchten sämtliche Ziffern mit hoher Intensität.